Proteína de Insetos na Alimentação de cães e gatos: Inovação Nutricional e Sustentabilidade em Alta

A busca por fontes alternativas de proteína sustentável na nutrição de cães e gatos levou ao uso crescente de alimentos à base de insetos, como larvas de mosca-soldado-negra (Hermetia illucens), grilos (Acheta domesticus) e tenébrios (Tenebrio molitor). Estudos recentes vêm destacando o perfil proteico desses insetos, com foco em aminoácidos essenciais, ácidos graxos, vitaminas e minerais, apontando vantagens nutricionais relevantes e aplicações promissoras na dieta de cães e gatos. Neste artigo, entenda os avanços, benefícios, as perspectivas do uso de insetos na alimentação e, porque os veterinários devem estar atualizados sobre esse assunto.

Insetos autorizados para formulação

Alguns países já regulamentaram o uso de insetos como fonte proteica alternativa em pet foods. Na União Europeia e Reino Unido, sete espécies estão aprovadas para esse fim, incluindo grilos, tenébrios e larvas de mosca-soldado-negra.
Nos Estados Unidos, a AAFCO autorizou em agosto de 2021 o uso de larvas inteiras e farinha de BSFL (larvas de mosca-soldado-negra) em rações completas para cães adultos.

No Brasil, o segmento de alimentos para cães e gatos à base de insetos continua em estágio inicial, porém apresenta avanços promissores, impulsionados por iniciativas da comunidade científica. As startups nacionais já estão produzindo insetos e desenvolvendo processos industriais voltados para a nutrição animal, com foco em segurança, rastreabilidade e eficiência.

Vantagens nutricionais

Algumas das vantagens nutricionais são:

• Proteína de alta qualidade: estudos apontam digestibilidade de até 90% e perfil de aminoácidos comparável (ou até superior) ao do peixe. Um artigo de 2024, publicado na Applied Sciences, confirmou que dietas com base em insetos atendem às exigências nutricionais de crescimento de cães e gatos.
  
  
• Fibra prebiótica via quitina: presente no exoesqueleto dos insetos, a quitina atua na modulação da microbiota intestinal, reduzindo bactérias patogênicas como Clostridium perfringens.
  
  
• Benefícios complementares: alguns insetos fornecem naturalmente compostos como:
  
  
• Glucosamina – para saúde articular
• Ácidos graxos MCT – Relacionados à saúde bucal
• Cálcio – Essencial para ossos e dentes

Palatabilidade para cães e gatos

Testes com alimentos comerciais revelam boa aceitação pelos pets. Cães tendem a preferir farinhas de BSFL em relação aos tenébrios, enquanto os gatos frequentemente mostram maior interesse por tenébrios.
Além disso, estudos com animais alérgicos ou com enteropatias demonstraram excelente tolerância e respostas clínicas positivas, reforçando o potencial desses ingredientes como alternativa hipoalergênica.

Aceitação pelo consumidor

Pesquisas de mercado indicam crescente aceitação por parte dos responsáveis, especialmente entre aqueles mais atentos à sustentabilidade ambiental e à responsabilidade social. A confiança do consumidor aumenta quando as marcas oferecem transparência, respaldo científico e comunicação clara sobre os benefícios à saúde dos animais e ao meio ambiente.

A Special Dog acaba de trazer uma novidade bem interessante para o mercado: um alimento que usa proteína de insetos, mais especificamente da mosca-soldado-negra (Black Soldier Fly, BSF). Pode parecer estranho à primeira vista, mas essa proteína tem um perfil nutricional impressionante com cerca de 45% de proteína bruta, com todos os aminoácidos essenciais que o cão precisa e uma digestibilidade excelente.

O produto foi pensado especialmente para aqueles cães que vivem com problemas na pele: pelo ressecado e sem brilho, coceira que não passa, aquele hábito chato de ficar lambendo as patas ou sensibilidade alimentar. A proteína do inseto acaba sendo uma alternativa mais suave para o organismo desses pets, além de ser uma opção bem mais sustentável.

Um estudo destacou que os responsáveis (tutores) se sentem mais seguros ao escolher produtos desenvolvidos com base científica sólida.

E você? Ofereceria um alimento com proteína de inseto ao seu cão ou gato? A inovação está batendo à porta do consultório e das prateleiras. Cabe ao médico-veterinário conhecer essas alternativas, avaliar sua viabilidade e orientar os tutores com base em evidências. Afinal, o futuro da nutrição pet pode estar nas asas de uma mosca com muitos benefícios a oferecer.

Responsável Técnica: Dra. Simone Freitas CRMV-Ba 1771